CHAPTER 15: Produk Baru Sang Pembunuh
Aku memutuskan untuk tinggal di rumah selama waktu
saya biasanya pergi mengunjungi kantor pusat sehingga aku bisa fokus pada
persiapan untuk toko baru.
Mengandalkan ingatanku, aku bekerja untuk membuat
kosmetik yang belum ditemukan di dunia ini.
Ingatanku tentang resep itu agak kabur, tetapi dengan
pengetahuanku tentang kimia, aku memiliki kemampuan untuk merekayasa balik
bahan-bahan berdasarkan efeknya. Ini sebenarnya adalah barang yang kubuat
sebelumnya.
Aku pernah menjadikannya sebagai hadiah untuk ibuku
ketika dia sedang kesal.
Aku memiliki lebih banyak sumber daya yang tersedia
untukku di Milteu daripada ketika aku membuat kosmetik ini di Tuatha Dé, jadi
aku telah memperbaiki resepnya.
Sebelum tengah hari, aku sudah bisa menyusun daftar
bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuat produk percobaan.
Menyerahkan daftar ke departemen pasokan Perusahaan
Balor berarti mereka tidak akan tiba paling cepat besok malam.
◇
"Aku berharap ini tiba besok..."
Tidak lama setelah tengah hari, bahan yang kuminta
telah dikirim, meskipun beberapa di antaranya langka dan sulit didapat.
“Anggap saja itu sebagai pesan dari Balor yang
menyuruhmu cepat-cepat.”
Jadi Balor bertanggung jawab untuk ini. Jika dia tahu bahwa aku meminta bahan untuk produk
percobaan, dia mungkin akan memanggilku besok dan meminta cetak biru untuk
toko.
Balor suka bergerak cepat. Dia adalah tipe orang yang
menginginkan produk prototipe dibuat dengan cepat daripada tanpa cacat.
Seringkali, dia menjelaskan bahwa dia lebih suka karyawannya hanya menjelaskan
ide-ide mereka kepadanya, daripada menghabiskan waktu untuk membuat presentasi
yang direncanakan dengan cermat.
Gaya manajemen ini memungkinkan Balor untuk dengan
cepat mengabaikan ide-ide yang dia pikir akan gagal, dan jika dia memutuskan
sebuah konsep menjanjikan, dia akan meminta perusahaannya mendukung produk saat
masih dikembangkan.
“… Pedagang agak menakutkan,” gumamku.
Tanpa waktu luang, aku mulai bekerja. Di antara
bahan-bahan yang dikirim adalah minyak zaitun berkualitas tinggi, air bawah
tanah yang bersih, minyak esensial berbau harum yang diekstrak dari berbagai
jenis tumbuhan, dan berbagai senyawa obat.
Dengan ini, aku akhirnya bisa memproduksi produk
andalanku.
Minyak zaitun dan air jelas tidak bisa bercampur
dengan sendirinya, jadi aku harus membeli bahan lain untuk membuatnya menyatu.
Akhirnya tiba saatnya untuk mulai membuat kerajinan.
Berbagai ramuan yang kubeli memberiku kemampuan untuk membuat variasi dalam
jumlah tak terbatas. Menemukan keseimbangan yang baik antara aroma dan efek
yang dijanjikan cukup sulit. Aku tidak akan mencapai kombinasi terbaik pada
akhir hari, namun aku yakin untuk memiliki produk berkualitas tinggi sebelum
bertemu dengan Balor besok.
◇
Datang keesokan harinya, aku pergi ke kantor Balor
untuk menemuinya pada waktu yang ditentukan.
Kemarin aku menghubungi Balor, mengatakan kepadanya
bahwa aku telah menyelesaikan uji coba produk utama tokoku dan aku ingin
berbicara. Aku juga memintanya untuk membawa istrinya, Mira.
Saat aku memasuki ruangan, Balor menyeringai dan
membungkuk sedikit, sementara Mira menyipitkan matanya karena tidak senang. Itu
sudah diduga; dia percaya diriku sebagai anak tidak sah suaminya, ayah dari
seorang pelacur.
“Ayah, ibu, terima kasih telah meluangkan waktu untuk
bertemu denganku hari ini,” kataku.
“Aku tahu kamu pekerja cepat, Illig, namun aku tidak
pernah menyangka kamu akan menyiapkan produk unggulanmu hanya dalam dua hari,”
kata Balor.
“Produk ini sebaiknya menjadi sesuatu yang benar-benar
menakjubkan. Jika kamu mencoba memanggilku ke sini untuk sesuatu yang
membosankan, aku tidak akan pernah memaafkanmu,” bentak Mira.
Memiliki seseorang yang menunjukkan kebencian terbuka
seperti itu terhadapku hampir menyegarkan. Itu jauh lebih baik daripada musuh
yang tersenyum ke wajahmu dan kemudian menusukmu dari belakang.
Mira menyembunyikan wajahnya di bawah syal. Aku
memintanya untuk datang hari ini tanpa memakai riasan, dan seseorang dengan
tingkat kesombongannya tidak akan pernah membiarkan wajahnya terlihat seperti
itu.
“Aku jamin, produkku akan memenuhi harapanmu.
Penawaran utama di toko baruku adalah produk kosmetik,” jelasku.
“Aku tidak berdebar mendengarnya. Dalam hal kosmetik,
merek lebih penting daripada kualitas. Ini adalah pasar yang sangat sulit untuk
ditembus. Bahkan jika kamu berhasil mendapatkan hit di industri ini, produk
tidak akan tetap populer untuk waktu yang lama, membuat keuntungan jangka
panjang menjadi sulit.” Semua yang dikatakan Balor benar—aku tidak mengharapkan
apa-apa dari seorang pengusaha sukses seperti itu.
“Itu benar… Untuk produk kosmetik yang sudah ada.
Tujuan riasan adalah untuk meningkatkan daya tarik fisik seseorang, namun itu
harus dibayar dengan harga kulit yang rusak. Bekerja dengan sabun untuk
menghilangkan riasan sebelum kamu tidur di malam hari menyebabkan kulit rusak
keesokan paginya. Bukankah begitu, Bu?”
“… Aku tidak akan menyangkalnya, tapi aku tetap ingin
terlihat rapi.”
Di dunia ini, lipstik, alas bedak, perona, dan banyak
produk lain seperti itu banyak digunakan, namun belum ada kebiasaan untuk
menggunakan pelembab atau lotion wajah.
Dengan kata lain, ketika konsep menggunakan produk
kecantikan ada, ide menggunakan sesuatu untuk melindungi kulit dari kerusakan
produk tersebut tidak ada.
Jika kamu merias wajah tanpa terlebih dahulu
menggunakan pelembab atau lotion wajah, itu akan membahayakan kulitmu.
Menghapus kosmetik dari wajah juga membutuhkan banyak sabun, yang menyebabkan
kulit kehilangan minyak berlebih. Kurangnya minyak merusak penyimpanan air juga,
mengakibatkan daging menjadi kering dan rusak.
Yang memperburuk keadaan adalah iklim hangat di
wilayah ini. Lebih banyak riasan hanya memperburuk keadaan pada kulit.
“Aku sangat menghormati para pengejar kecantikan. Tapi
kamu terjebak dalam lingkaran setan. Untuk menyembunyikan kulitmu yang rusak,
kamu menerapkan riasan yang lebih tebal, yang menyebabkan kulit menjadi lebih
rusak. Aku akan membebaskan orang dari kekhawatiran ini. Di situlah produkku
masuk… Aku menyebutnya pelembab.”
Mendengar kata-kata itu, Mira membungkuk dengan rasa
ingin tahu. Sebagai seseorang yang sangat peduli dengan penampilannya, dia
memahami daya tarikku lebih baik daripada siapa pun. Tidak mungkin dia tidak
tertarik.
Aku menghasilkan sebotol penuh pelembab. Mira meraih
toples itu, membukanya, dan mengambilnya. Pelembab sebenarnya paling baik
digunakan sebagai satu set dengan sesuatu yang disebut lotion susu, namun aku
memutuskan untuk hanya menjual pelembab.
Di Jepang, sudah menjadi kebiasaan umum untuk
menghidrasi wajah menggunakan pelembab dan lotion susu. Di Amerika dan Eropa,
kebanyakan wanita hanya menggunakan pelembab.
Budaya wilayah ini lebih dekat dengan masyarakat Barat
di dunia pertamaku. Aku khawatir konsumen akan menganggap mengoleskan pelembab
dan lotion susu mengganggu, jadi aku memutuskan untuk fokus hanya pada
pelembab. Dengan bekerja untuk meningkatkan rasio air dan menemukan kombinasi
bahan yang paling efektif, aku mencoba untuk menemukan formula yang paling
efektif.
“Ini seperti cairan, tapi kental dan lengket. Apa
itu?" tanya Mira.
“Ini adalah produk kosmetik yang melembabkan kulit
kering dan membuatnya tetap sehat. Riasan ada untuk melebih-lebihkan
kecantikanmu, tetapi ini berbeda. Ini untuk menyembuhkan dan melindungi kulitmu
serta memunculkan kecantikan alaminya. Kamu akan mengerti setelah mencobanya.
Tolong gosokkan sedikit di wajahmu.”
Meski jelas-jelas masih curiga, Mira tidak bisa
menahan godaan sesuatu yang bisa membuatnya lebih cantik, dan dia melepas
syalnya.
Kulitnya retak parah dan rusak karena beberapa hari
berulang kali mengaplikasikan dan menghapus riasan di iklim yang panas. Dia
mengambil botol lagi dan membawa pelembab ke wajahnya. Saat dia perlahan
menyebarkannya pada dirinya sendiri, matanya melebar.
“Aku tidak percaya ini. Aku bisa merasakan krim ini
meresap ke kulitku dan melembapkannya. Aku tidak berpikir ku memiliki kulit
sehalus ini dalam lebih dari satu dekade,” aku Mira.
Setelah melihat wajah istrinya, Balor mengambil botol
dan mengambil pelembab sendiri. “Ini terasa seperti minyak, tapi… terlalu
lembut.”
“Kamu memiliki mata yang tajam. Minyak lunak persis
seperti ini. Menggunakan minyak biasa akan sangat buruk bagi kulit, tetapi
minyak dengan air dan bahan obat lain yang dicampur membantu melembutkan dan
memperbaiki daging.”
"Ini luar biasa. Aku sudah tahu betapa bahagianya
kulitku. Pelembabnya juga wangi.” Dengan kulit yang pecah-pecah dan kering
seperti Mira, tentu akan terasa lebih baik setelah dilembabkan. Aku juga
berusaha keras untuk mencampur bahan-bahan yang kutahu dia suka untuk menghasilkan
aroma yang dia nikmati.
“Pelembab itu seperti pelindung kulit. Silakan coba
merias wajah di atas pelembab. Dengan perlindungan minyak, kulitmu akan menjadi
lebih tahan terhadap rasa sakit bahkan saat menggunakan riasan yang sama yang
selalu kamu gunakan…”
Bahkan sebelum aku menyelesaikan penjelasanku, Mira
sudah memeriksa tasnya dan mengeluarkan satu set kosmetik lengkap. Dia melukis
kulit putihnya dengan alas bedak dan memberi pipinya warna merah dengan perona.
“Wow, semuanya berjalan begitu mudah,” kata Mira.
“Jika kamu melapisi wajahmu dengan pelembab, kamu akan
menutupi ketidakrataan di kulitmu, memungkinkan produk lain untuk lebih mudah
menempel. Jadi apa pendapatmu tentang barangku?”
“Aku masih membencimu, namun aku harus mengakui ini
adalah produk yang hebat. Aku akan mengambil botol ini. Dan aku ingin kamu
memberiku tiga, tidak, lima lagi.”
Mira memasukkan botol itu ke dalam tasnya. Tidak
peduli apa yang kukatakan, aku merasa aku tidak akan mendapatkannya kembali.
“Jika istriku menyukainya, maka aku yakin itu yang
sebenarnya. Beri aku prospek keberhasilannya,” kata Balor.
“Produk ini akan merevolusi kosmetik. Semua yang
memakai riasan akan datang membutuhkannya. Keduanya untuk menyembuhkan dan
melindungi kulit mereka.”
Aku mengambil jeda singkat untuk dampak.
“Ini jangan dianggap sebagai pesaing kosmetik yang
sudah ada. Mulai sekarang, menggunakan pelembap akan menjadi kebiasaan setiap
orang yang memakai riasan… Pahami nilai itu, kan, ayah?”
Inilah alasan aku memilih pelembab. Itu bisa merevolusi
makeup itu sendiri. Tujuanku tidak pernah mencuri pelanggan dari pasar yang
ada, tetapi untuk menciptakan praktik baru bagi siapa saja yang memakai riasan.
Tidak mungkin ini tidak menghasilkan keuntungan.
“Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku memiliki
pemahaman yang baik tentang makeup. Mira, apakah menurutmu temanmu menginginkan
barang ini?”
“Aku tidak bisa membayangkan seorang wanita hidup yang
tidak menginginkannya. Aku datang ke sini berencana untuk mengejek dan memecat
Illig, tidak peduli apa yang dia buat. Namun, setelah menggunakan ini, aku
merasa sulit untuk melakukannya. Jika itu akan memberiku lebih banyak pelembab,
aku bahkan akan menyebut anak bajingan ini sebagai anakku sendiri,” aku Mira.
"Begitu, itu produk yang bagus..." Balor
menutup matanya dan menimbang. Dia menghela napas pelan. “Kemudian Perusahaan
Balor akan menginvestasikan semua sumber dayanya ke dalam produk baru ini.
Mira, sebarkan ini ke teman-temanmu dan lakukan yang terbaik untuk menyebarkan
berita ini.”
"Aku punya banyak teman, kau tahu." Mira
tampaknya tidak ingin berbagi lotion yang menakjubkan dengan orang lain.
“Mira, selama kita punya stok, silakan terus gunakan
dan beri tahu semua orang yang kamu kenal. Berikan sebotol untuk setiap orang.
Jika mereka menginginkan lebih, tolak dan beri tahu mereka bahwa pelembab akan
segera dijual. Illig, berapa banyak yang bisa kamu persiapkan dalam seminggu?”
tanya Balor.
“Sampai kami bisa menyelesaikan sistem produksi, aku
akan membuatnya sendiri, jadi aku hanya bisa membuat sekitar dua ratus dalam
satu minggu,” kataku.
"Aku telah memberimu izin untuk mempekerjakan
semua staf yang kamu butuhkan, ingat?" kata Balor.
“Masalahnya adalah risiko formula bocor. Kemungkinan
perusahaan lain akan mencoba membuat dan menjual pelembab segera setelah kami
meluncurkan produk ini,” jelasku.
“… Itu tidak seperti aku untuk maju dari diriku
sendiri seperti itu. Kamu benar. Sampai kami dapat membangun merek, kami perlu
memastikan bahwa kami memiliki eksklusivitas atas produk ini. Aku akan
menugaskan dua asisten kepadamu yang kuyakini dapat menjaga bibir mereka tetap
tertutup. Buat botol sebanyak yang kamu bisa dan kirimkan semuanya kepadaku.
Mira kemudian akan membagikannya kepada istri bangsawan dan orang kaya lainnya.
Dengan cara ini, kita dapat bekerja untuk menyebarkan berita dari mulut ke
mulut di kalangan kelas atas. Apa aku benar berasumsi itu sebabnya kamu
menyuruh istriku datang hari ini, Illig?”
"Tepat. Sebuah produk tidak akan menjual kualitas
saja. Karena kegunaan pelembab sangat mudah dipahami dengan menggunakannya,
memaksimalkan koneksi istrimu adalah cara terbaik untuk menyebarkannya. Tidak
ada bentuk iklan yang lebih efektif.”
Aku membutuhkan bantuan Mira untuk menunjukkan kepada
pasar targetku nilai produkku. Orang-orang menolak untuk mencoba produk baru,
terutama dalam hal barang yang dibuat untuk dikenakan pada kulit mereka. Jika
kenalan tepercaya menggunakan produk terlebih dahulu, maka mereka juga ingin
menggunakannya. Kegembiraan yang akan terbangun dari mendengar tentang barang
yang berguna seperti itu pasti akan menjadi bola salju untuk menciptakan
permintaan yang besar.
Begitulah pertempuran bisnis dimenangkan. Itu hampir
tidak cukup untuk membuat beberapa barang berkualitas dan kemudian mengharapkan
mereka untuk menjual secara ajaib. Akun lisan sangat penting ketika target
pasar adalah wanita kelas atas.
"Berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk
menyusun sistem produksi?" tanya Balor.
“Sekitar sebulan, dan ada sebuah masalah. Diperlukan
obat khusus untuk membuat campuran minyak dan air. Ini adalah obat rahasia
House Tuatha Dé, dan itu harus diperoleh di sana. Mempertimbangkan itu, akan
menghabiskan biaya sebanyak ini untuk membuat satu botol pelembab.” Aku
mempresentasikan dokumen perkiraan harga masing-masing bahan yang kubutuhkan.
“… Harga jual pelembab akan murah, tapi Tuatha Dé
cukup jauh dari sini.” Balor menatap mataku seolah mengukur niatku yang
sebenarnya.
“Itu akan mempersulit resep rahasia untuk ditemukan.
Aku tidak bisa membuat pelembab tanpa bahan kimia khusus ini. Mungkin saja aku
memanggil apoteker dari Tuatha Dé untuk membuatnya di sini, namun itu akan
meningkatkan risiko kebocoran. Selama obat itu diproduksi di Tuatha Dé,
resepnya bisa kusembunyikan,” uraiku.
“Aku akan mengizinkannya, kalau begitu. Aku akan
menyerahkan negosiasi dengan Keluarga Tuatha Dé kepadamu,” kata Balor.
"Dipahami."
Ini adalah rencanaku untuk memastikan tidak ada orang
lain yang bisa mengetahui bagaimana pelembab diproduksi.
Bahan yang kugunakan untuk mencampur minyak dan air
disebut lesitin, zat alami yang ditemukan dalam kedelai.
Untuk membuat lesitin, kamu terlebih dahulu
mengekstrak minyak dari kedelai. Kamu kemudian menyaring minyak untuk
menghilangkan kotoran dan mencampurnya dengan air sampai lesitin seperti pasta
terpisah dari minyak.
Lesitin digunakan sebagai pengemulsi alami, dan mampu
menyebabkan air dan minyak bercampur. Tanpa itu, menggabungkan air dan minyak
tidak mungkin.
Di wilayah Tuatha Dé, aku bisa membuat lesitin
diproduksi di lingkungan di mana informasinya dijamin tidak bocor. Tanpa
pengetahuan tentang bahan utama itu, tidak ada perusahaan lain yang dapat
meniru formulaku.
Lebih penting dari semua itu, aku memikirkan
keuntungan jangka panjangku untuk Keluarga Tuatha Dé. Memastikan bahwa rumah
memiliki hak eksklusif untuk memproduksi sebagian besar pelembabku memberiku
jaminan yang baik bahwa Perusahaan Balor tidak dapat mendorongku keluar dari
bisnis.
“Illig, aku tahu aku mengulanginya sendiri, tetapi
kami akan menginvestasikan semua sumber daya kami ke dalam produk ini. Jika ini
berhasil, kamu akan menjadi perwakilan merek Perusahaan Balor yang baru, dan
kamu akan terkenal di seluruh dunia. Tapi jika kamu gagal, kamu tahu apa yang
akan terjadi, kan?” tanya Balor.
"Tentu saja. Aku akan memastikan ini sukses.
Baiklah, lebih baik aku mulai bekerja.”
Produk utamaku telah diputuskan, dan aku mendapatkan
dukungan penuh dari Perusahaan Balor.
Pada titik ini, tampaknya mustahil untuk gagal. Hanya
masalah waktu sampai Illig Balor dikenal di seluruh dunia sebagai orang yang
membangun merek kosmetik Perusahaan Balor.
Dengan reputasi seperti itu, aku akan memiliki akses
mudah ke salah satu targetku. Para bangsawan akan bertarung satu sama lain agar
aku mengunjungi manor mereka.
Terlebih lagi, kesuksesanku akan memberiku akses tak
terbatas ke jaringan informasi dan distribusi Perusahaan Balor, ditambah lagi
aku akan mendapatkan banyak uang.
Kesuksesan sudah dekat, siap untuk kucapai dan raih.
Aku hanya perlu tetap fokus.
Aku telah bercanda sebelumnya bahwa aku mempertaruhkan
diri menjadi target percobaan pembunuhan jika aku menjadi terlalu sukses;
Namun, tampaknya tak terelakkan pada saat ini. Bisnis lain akan berusaha
melenyapkanku; rekan kerjaku bisa iri dengan pencapaianku; seseorang bahkan
mungkin menyanderaku untuk mencoba memaksa resep pelembab keluar dariku.
Biarkan mereka datang, pikirku. Ini akan menjadi pengalaman tempur yang luar biasa bagi Tarte dan Maha.
0 Comments