CHAPTER 21: Sang Pembunuh Bergegas
Ketika aku meninggalkan mansion, Tarte sedang
menungguku, berpakaian dan siap untuk pergi.
“Aku membawa peralatanmu, Tuanku. Aku juga siap untuk
keluar.”
Dengan semua kecepatan yang mungkin, aku mengambil
perlengkapan dan mengenakannya. Tarte telah menguping pembicaraanku dengan
ayah. Kami berdua sadar, tentu saja, tapi kami mengizinkannya. Aku percaya
bahwa Tarte akan menggunakan informasi itu untuk mempersiapkan keberangkatan.
“Tujuan kami lebih dari tiga ratus kilometer jauhnya.
Aku akan menuju ke sana dengan kecepatan penuhku. Kamu tidak akan bisa
mengikuti.”
Pekerjaanku jauh lebih mudah ketika Tarte bersamaku,
namun aku tidak bisa mengandalkannya kali ini. Kecuali aku bergerak secepat
mungkin, aku tidak akan sampai di sana tepat waktu.
“Aku tahu kita tidak bisa pergi bersama, Tuanku. Tapi
setidaknya aku bisa membantumu sampai aku kehabisan stamina. Bahkan dengan
Rapid Recovery, stamina dan tingkat pemulihanmu tidak akan mengikuti saat kamu
melakukannya dengan cepat. Ayo pergi!”
Tanpa menunggu jawabanku, Tarte menggunakan mantra
angin asli yang kuajarkan padanya.
Mantra ini mengarahkan aliran udara untuk menciptakan
penghalang angin aerodinamis, sehingga mengurangi hambatan udara dan
memungkinkanmu bergerak dengan kecepatan lebih tinggi.
Tarte melesat dengan kecepatan penuh, sementara aku
mengikuti di belakangnya.
Hambatan angin adalah masalah besar. Begitu sebuah
benda melebihi empat puluh kilometer per jam, energi kinetiknya berkurang
setengahnya saat ia mengeluarkan energi untuk mendorong udara keluar. Saat
kecepatan meningkat, hambatan udara meningkat secara eksponensial.
Berlari dengan kekuatan penuhku biasanya akan
menghabiskan lebih banyak stamina dan mana daripada yang bisa diikuti oleh
keterampilan Rapid Recovery-ku.
Dengan Tarte mengarahkan aliran udara di depanku, aku
bisa menghindarinya. Ini memungkinkanku untuk bergerak dengan kecepatan
mendekati kecepatan penuhku sambil mengkonsumsi stamina dan mana pada tingkat
yang bisa ditangani oleh Rapid Recovery.
Tarte benar-benar memberikan segalanya untuknya. Tidak
diragukan lagi membutuhkan energi mental dan stamina yang serius untuk
menciptakan penghalang angin sambil tetap berlari untuk mengikutiku pada saat
yang sama.
Bahkan dari belakang, aku bisa tahu bahwa napas Tarte
terasa sakit dan dia basah kuyup oleh keringat. Namun, gadis itu menolak untuk
memperlambat langkahnya. Dia berhasil melanjutkan seperti itu selama sekitar
satu jam, dan ketika dia akhirnya berhenti, kakinya gemetar.
Jelas bahwa Tarte telah mencapai batasnya. Sebenarnya,
dia mungkin mencapai maksimum alaminya beberapa waktu lalu. Kekuatan keinginan
yang kuat telah mendorongnya melampaui titik itu, tetapi bahkan itu hanya mampu
membuatnya bertahan untuk waktu yang terbatas.
"Maafkan aku. Hanya ini yang bisa kulakukan
untukmu,” Tarte memaksakan diri di sela-sela napasnya yang berat.
Aku berjalan dari belakangnya dan melingkarkan lengan
di bahunya.
“Terima kasih, Tart. Karenamu, aku dapat
mempertahankan sebagian dari kekuatanku.”
Dengan energi yang kuhemat karena usahanya, aku bisa
mengeluarkan semuanya sekarang tanpa menghabiskan kekuatanku.
“… Kamu benar-benar mencintai Dia, bukan, Tuanku?”
tanyanya.
"Ya," jawabku.
“Kalau begitu, aku berharap kamu beruntung. Tolong
bawa dia pulang dengan selamat. Aku akan menunggu kepulanganmu.” Tarte
tersenyum, memberiku dorongan ringan di punggung, dan duduk di tanah.
Meskipun seringai, dia tampak seperti akan menangis.
“Tidak perlu khawatir. Aku akan kembali.”
Meninggalkan Tarte, aku pergi. Jika aku berhenti saat
itu, itu hanya akan membuang-buang upaya dan kata-kata penyemangatnya.
◇
Aku melaju ke depan dengan semua yang kumiliki.
Saat aku berlari melintasi wilayah, aku mengambil
pewarna rambut dari ransel yang telah disiapkan Tarte untukku dan mewarnai
rambutku. Aku kemudian menyamarkan wajahku dan membungkusnya dengan syal untuk
menyembunyikannya.
Harapannya adalah penampilan seperti itu akan mencegah
kemungkinan kecil keterlibatan Keluarga Tuatha Dé ditemukan. Jalan menuju
kediaman Viekone tidaklah lurus— itu melalui jalur hutan yang berliku dan jalan
pegunungan.
Aku melihat yang pertama dari dua gunung yang harus
kamu lewati. Ini adalah bagian tersulit dari perjalanan.
Jika aku ingin mencapai wilayah Viekone hanya dalam
beberapa jam, aku tidak mampu melintasi kedua gunung dengan berjalan kaki.
Sambil berlari, aku mendaki ke puncak gunung pertama. Dengan awal berlari, aku
melompat dari tebing sambil melakukan mantra.
“Wings of Steel!”
Sama seperti Gun
Strike dan mantraku yang lain, ini adalah mantra asli yang kubuat
menggunakan Spell Weaver.
Aku memproduksi hang glider ringan yang terbuat dari
aluminium. Ini adalah jalan pintas yang kubuat. Dengan melompat dari puncak
gunung pertama, aku bisa melayang di udara dan melompati gunung kedua
sepenuhnya.
Sayap layang gantung menangkap angin, dan aku melayang
di udara.
Angin menerpa pipiku. Glider itu tidak memiliki
kekuatan apa pun— hanya terbang di udara.
Tanpa udara yang bergerak ke atas, ketinggianku
perlahan-lahan akan turun. Jika jatuh terlalu keras, aku tidak akan bisa
melintasi gunung kedua. Karena aku tidak mendapatkan angin, aku memutuskan
untuk membuatnya sendiri.
"Summon Wind!"
Saat aku mengendarai updraft yang kubuat, ketinggianku naik secara spektakuler.
Dalam waktu singkat, aku berhasil melewati puncak
kedua. Aku hampir sampai.
◇
Setelah aku mendarat, aku menyelinap melewati
perbatasan ke Soigel dan mulai berlari. Dalam perjalanan, aku makan beberapa
perbekalan dan menggunakan sihir untuk memanggil air untuk memuaskan dahagaku.
Aku membutuhkan waktu lebih dari lima jam untuk menempuh jarak 322 kilometer.
Ada alasan mengapa aku bisa tiba begitu cepat, dan
sambil menghindari deteksi pada saat itu. Itu karena aku telah melakukan
perjalanan ini berkali-kali untuk melihat Dia.
Tanpa perjalanan rutinku, aku akan terpaksa
mengandalkan peta kasar dunia ini untuk menemukan jalanku. Aku tidak akan
pernah berhasil tepat waktu menggunakan metode seperti itu. Menuju ke tempat
Dia selama perjalanan pertamaku tidak mudah. Aku tidak pernah berpikir bahwa
pertemuan rahasia bulananku dengan Dia akan berguna untuk bencana yang tidak
terduga seperti itu.
Ketika aku akhirnya tiba, aku dengan cepat menemukan
bahwa sebagian besar wilayah dan kota yang mengelilingi kediaman Viekone telah
menjadi zona perang.
Aku menyembunyikan diri di hutan pada jarak yang aman
dari pertempuran.
Ayah Dia adalah seorang bangsawan, dan karena itu,
istananya sangat besar, lebih baik digambarkan sebagai kastil. Bangunan
berbenteng itu terletak di pinggiran kota, dijaga oleh benteng besar.
Memanfaatkan penghalang itu, pengikut Count Viekone
entah bagaimana berhasil menahan pasukan faksi bangsawan musuh.
Namun, pertahanan ajaib itu tidak mungkin bertahan
lebih lama. Kekuatan lawan melebihi jumlah pengikut jauh lebih banyak dari yang
kuharapkan.
Bahkan dengan keunggulan benteng, kelompok pertahanan
hanya terdiri dari dua ratus tentara, sedangkan pasukan penyerang memiliki
seribu lima ratus. Penyihir bisa menebus kekurangannya dalam jumlah, namun
tidak ada yang memiliki peluang ketika mereka kalah jumlah seburuk itu.
Sejauh ini, pasukan fraksi bangsawan telah dicegah
memasuki kastil, tetapi hanya sedikit. Kediaman itu kemungkinan akan jatuh
kapan saja.
Tunggu, itu tidak masuk akal. Bagaimana
mereka bisa bertahan selama ini?
pikirku.
Menggunakan mata Tuatha Dé-ku, aku bisa melihat bahwa
para penyerbu meninggi jauh lebih banyak penyihir. Orang dengan mana seharusnya
tidak mengalami kesulitan hanya dengan melompati benteng.
Ada hal lain yang tampak aneh bagiku juga. Fraksi
bangsawan tampak sangat fokus pada jendela kastil tertentu.
“Ah, itu menjelaskannya,” kataku, akhirnya mengerti.
Dia adalah alasan mengapa kastil itu belum diambil.
Aku tetap bersembunyi di kegelapan hutan, berhati-hati
untuk menghindari deteksi.
Sebelum menyelinap ke kediaman, aku ingin menyebabkan
gangguan yang akan melemahkan serangan pasukan penyerang. Sepertinya pengikut
tidak akan bertahan lebih lama.
“Aku harus kuat… Untuk menyelamatkan Dia, aku tidak
punya pilihan selain membunuh mereka yang mencoba mengambilnya.”
Aku ingin membunuh orang sesedikit mungkin, namun
dalam situasi seperti itu, tidak ada metode untuk menyelamatkan Dia yang tidak
melibatkan pembunuhan. Keselamatannya adalah prioritas pertamaku, yang berarti
tanganku akan sedikit berdarah.
Aku menghasilkan pistol menggunakan salah satu
mantraku.
Menggunakan peredam adalah usaha yang sia-sia kali
ini. Dengan tingkat daya tembak senjata, yang cukup tinggi untuk membunuh
penyihir yang siap berperang, tidak mungkin telinga mereka yang ditingkatkan
mana tidak akan menangkap suaranya.
Aku menyalurkan mana ke mata Tuatha Dé-ku.
Dalam pertempuran, dikatakan bahwa satu penyihir
adalah kekuatan tempur yang setara dengan seratus tentara. Singkatnya, ini
berarti membunuh satu penyihir sama dengan membunuh seratus pendekar pedang
biasa.
Mata Tuatha Dé-ku memungkinkan diriku untuk merasakan
mana. Biasanya, kamu tidak bisa merasakan mana lawan kecuali kamu relatif dekat
dengan mereka, yang membuat memilih penyihir menjadi sulit.
Syukurlah, aku lebih bisa melihat siapa di antara
kekuatan penyerang yang bisa menggunakan sihir.
Aku menarik napas dalam-dalam, dan saat aku
melepaskannya, aku menggunakan sihir api untuk membuat ledakan di dalam pistol
besi. Peluru tungsten ditembakkan dari laras dan membuat lubang besar di dada
seorang penyihir yang berada di garis depan.
Itu satu.
Aku memuat peluru lain dan tubuh lain jatuh ke tanah.
Satu demi satu, mereka mulai berjatuhan saat aku
membunuh mereka secara efisien dan tanpa emosi.
Pada kematian penyihir keempat, tentara mengambil
formasi yang sangat berbeda.
Siapa pun yang bisa menggunakan sihir memposisikan
diri di belakang prajurit biasa untuk perlindungan. Mereka juga dengan jelas
mengidentifikasi arah proyektilku berasal dari suara pistol dan penyihir mana
yang terbunuh. Prajurit dikirim ke arahku, dan para pemanah melepaskan tembakan
panah.
Tanpa urgensi kecil, aku meninggalkan tempat itu dan,
mengambil jalan memutar yang besar, mulai bergerak menuju sisi berlawanan dari
medan perang.
“Seperti yang kuduga, mereka sudah tahu tentang
pistol,” gumamku.
Tanggapan tentara terlalu cepat. Seandainya mereka
tidak pernah menemukan senjata api sebelumnya, mereka akan jauh lebih bingung.
Penjelasannya cukup sederhana: Dia sudah menggunakan Gun Strike. Mungkin itulah alasan para bawahan mampu mempertahankan
harta warisan melawan golongan bangsawan selama tiga hari.
Dia dengan andal bisa mengenai target dari jarak
hingga tiga ratus meter. Dia bisa mencegah siapa pun melewati benteng dari
tempatnya di jendela kastil dengan menggunakan Gun Strike, karena mantranya memiliki kekuatan yang cukup untuk
membunuh seorang penyihir dalam satu tembakan.
Itu telah mengurangi jumlah musuh, tentu saja, namun
tembakannya juga menyebabkan prajurit yang menyerang menyusut karena takut
menjadi yang berikutnya yang terkena peluru.
Hampir semua penyihir adalah bangsawan yang tepat atau
berasal dari keluarga cabang. Kedudukan sosial dan kecakapan bertarung seperti
itu berarti faksi bangsawan tidak mampu untuk terus membuang nyawa penyihir
mereka dengan meminta mereka mencoba memanjat benteng.
Meskipun benar bahwa para penyihir mungkin bisa
menggunakan sihir untuk membuat beberapa prajurit biasa melewati benteng dengan
mengorbankan beberapa kematian, Dia menembak dengan Gun Strike mencegahnya menjadi strategi yang layak.
Selama penyihir dari faksi bangsawan menjauh dari
garis depan, penyihir Viekone akan mampu menangani tentara musuh yang tidak
memiliki mana.
Menggunakan sihir angin, aku menangkap suara dari
medan perang.
Prajurit fraksi bangsawan berteriak tentang bagaimana
ada seseorang selain putri Count Viekone yang menggunakan sihir batu besi yang
aneh.
Respons musuh terlihat sangat terlambat.
Biasanya, empat orang terbunuh di antara begitu banyak
tentara tidak akan menjadi masalah. Alasan itu menciptakan kegemparan adalah
karena empat penyihir telah tersingkir.
Sekarang adalah waktu untuk mengambil keuntungan.
Diam-diam, aku berhasil sampai ke sisi lain medan
perang, dan saat bersembunyi di hutan, aku mengeluarkan busur dan beberapa anak
panah yang terbuat dari logam.
Anak panah masing-masing memiliki lampiran khusus di
ujungnya yang berisi permata yang diisi dengan cahaya merah.
“Aku belum ingin memainkan kartu ini, tapi… aku tidak
punya banyak pilihan.”
Permata itu sebenarnya adalah Batu Fahr. Setiap batu
diisi dengan mana hingga hampir meledak.
Fahr Stones memiliki kemampuan untuk menyimpan mana
dan biasanya digunakan untuk mengukur kapasitas mana seseorang.
Tetapi jika kamu mengisi satu melewati batasnya dan
kemudian memecahkannya, mana yang terperangkap akan meledak keluar.
Bertahun-tahun yang lalu, aku hampir menghancurkan
kediaman Tuatha Dé dengan salah satu batu itu.
Setelah banyak pengujian, aku menemukan bahwa mengisi
batu dengan 70 persen mana api, 20 persen mana angin, dan 10 persen mana tanah
menghasilkan kekuatan penghancur tertinggi.
Aku menuangkan lebih banyak mana ke dalam Batu Fahr
untuk mendorongnya melebihi kapasitasnya. Batu itu mengeluarkan suara bernada
tinggi saat retakan mulai terbentuk di permukaan bola kecil itu.
Aku menarik panah— dan melepaskannya. Meninggalkan
jejak cahaya merah, panah itu menyelinap melalui pepohonan dan membuat dampak
di tengah-tengah pasukan golongan bangsawan. Tujuh detik kemudian, cahaya
meluap dari batu, dan kemudian meledak.
Api meledak dari mana api, yang kemudian meledak dalam
kombinasi dengan angin yang dihasilkan oleh mana angin. Mana tanah menjadi
potongan besi yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian melesat ke segala
arah seperti peluru dari kekuatan ledakan.
Ledakan itu sendiri memiliki lebar sekitar dua ratus
meter, dan serpihan besi menyebabkan kerusakan tambahan untuk beberapa ratus
meter lagi.
Puluhan orang terluka atau tewas akibat ledakan, luka
bakar, atau hantaman pecahan peluru.
Aku telah menyimpan mana yang setara dengan kapasitas
tiga ratus penyihir biasa, dan ketika batu-batu itu meledak, inilah yang
terjadi.
Kapasitas mana-ku lebih dari seribu kali lebih tinggi
dari rata-rata penyihir, namun pelepasan mana instan jauh lebih sulit untuk
ditingkatkan. Sejujurnya, milikku hanya sekitar tujuh atau delapan kali lebih
tinggi dari penyihir biasa.
Namun, Batu Fahr mengubah segalanya.
Aku menembakkan tiga Batu Fahr lagi ke kerumunan
tentara musuh, dan kemudian setelah menggunakan Gun Strike untuk melenyapkan satu penyihir lagi, aku memutuskan
untuk bergerak lagi. Tetap di tempatku bersembunyi lebih lama kemungkinan akan
berbahaya.
Kukira kamu bisa mengatakan bahwa bahkan jenis
serangan radius besar itu adalah bentuk pembunuhan.
Pembunuhan didefinisikan sebagai membunuh seseorang
tanpa menunjukkan dirimu dan tanpa targetmu menyadarimu. Penyihir yang baru
saja kubunuh dengan Gun Strike dan
para prajurit yang tewas akibat ledakan Batu Fahr mati tanpa menyadari siapa
penyerang mereka.
Seorang pembunuh tidak mengabdikan diri pada
pembunuhan hanya karena kesombongan— itu hanya karena mereka tidak dapat
mengandalkan cara lain. Itu tidak berarti itu tidak memiliki manfaat unik.
Penggunaan metode rahasia membantuku mengirim medan perang ke dalam keadaan
kebingungan dan melenyapkan banyak tentara tanpa pernah menunjukkan diri.
Setelah empat ledakan Batu Fahr, seluruh golongan
bangsawan tampak siap untuk melarikan diri.
Bahkan para penyihir semakin ketakutan karena mereka
tidak tahu apa yang mereka lawan. Itu juga menjadi sangat jelas bahwa mereka
menjadi sasaran khusus.
“Tentara Viekone sangat terlatih. Sepertinya mereka
memahami kesempatan yang telah diberikan kepada mereka,” amatku.
Prajurit Count Viekone, yang telah terjebak dalam
pertahanan selama tiga hari terakhir, sekarang membuka gerbang kastil dan
menyerang.
Bahkan setelah kehilangan sejumlah prajurit yang
layak, faksi bangsawan masih mempertahankan keunggulan yang kuat dalam jumlah.
Namun, kepanikan mereka yang parah membuat orang-orang Count Viekone melakukan
serangan.
Dengan penyihir mereka memimpin, tentara Count mulai
mengalahkan musuh.
Sangat cepat, medan perang turun ke keadaan
kebingungan massal, dan tidak perlu lagi takut kastil jatuh.
Aku sebenarnya tidak berencana untuk mengubah hasil
pertempuran sendirian. Yang kucoba lakukan dengan serangkaian serangan itu
adalah membuat pengalihan.
Untuk menghindari perhatian musuh jatuh pada Dia dan
aku, pertempuran harus diubah dari pertarungan satu sisi menjadi pertarungan
yang sulit di mana prajurit faksi bangsawan tidak memiliki kemewahan untuk
mengalihkan fokus mereka ke tempat lain.
Mempekerjakan Batu Fahr juga untuk tujuan kedua.
Mereka adalah bagian dari rencanaku untuk menyelamatkan Dia.
Dengan pertempuran darat yang sedang berlangsung, menyelinap ke dalam manor pasti akan sangat mudah sekarang. Sudah waktunya untuk misi penyelamatan.
0 Comments